På måndagens möte välkomnade vi Matina Fredriksson, centrumledare för Värnamo City, som berättade om arbetet med att utveckla och stärka Värnamo centrum. Värnamo City ägs gemensamt av fastighetsägare, Värnamo Handel och Värnamo kommun, och Matinas uppdrag är att samla parterna kring en gemensam målbild och öka samverkan kring stadens utveckling.
Verksamheten är bred och omfattar marknader, torghandel, evenemang, presentkort och marknadsföring. Presentkorten lyftes fram som en särskilt viktig del. Under föregående år såldes presentkort för cirka 6,5 miljoner kronor, vilket genererade omkring 10 miljoner kronor i lokal omsättning när mottagarna handlade för mer än kortens värde. Utbudet har också breddats och korten kan nu användas inom handel, livsmedelsbutiker, restauranger, gym, frisörer och andra tjänster.
Matina berättade om flera uppskattade arrangemang: julbelysning och grantändning, marknader, påskaktiviteter, Värnamokalaset, Värnamodagarna, Familjelördagen och matupplevelsen Smaka på Värnamo, som sålde slut på sina 200 biljetter långt före arrangemanget. Sommarens digitala skattjakt med Musse och Helium lockade besökare från Apladalen in till centrum och skapade rörelse i staden. Även aktiviteter i Åbroparken och Franks äventyrspark bidrog till fler besökare och stärkte handeln och restaurangerna.
En central del av föredraget handlade om behovet av ökad samverkan. Kommunen, handeln, fastighetsägarna, föreningslivet och andra aktörer behöver planera tillsammans och dela information tidigare. Praktiska frågor som elförsörjning för marknader och foodtrucks blir allt viktigare när centrum används mer aktivt. Matina lyfte också fram satsningen på en UF-butik, där unga under två veckor får driva butik i verklig miljö och lära sig om kundmöten, skyltning och företagande.
Avslutningsvis konstaterade Matina att detaljhandeln i Värnamo kommun enligt HUI ökat med 4,9 procent under föregående år. Budskapet var tydligt: genom att handla lokalt, skapa fler mötesplatser och samarbeta över organisationsgränserna kan Värnamo fortsätta utvecklas som en attraktiv stad att bo, arbeta och besöka.